ニューヨークのメディア界がショウヘイ・オオタニに対し「彼には勝てなかった」という深いため息をついているというニュースが飛び込んできました。
この栄誉ある受賞は、彼がDH（指名打者）として活躍した初めての試みで、リンドーアの地元メディアも彼に鼻
を明かされる結果となり、あきれ果てています。
特に注目すべきは、アメリカ全国野球記者協会（BBWAA）が選んだ最優秀選手（MVP）が発表され、この称号
はナショナル・リーグで2年連続3度目となるもので、これを手にしたのが大谷翔平投手だったという事実です。
彼のライバルであり、フランシスコ・リンドーアという名の内野手が所属しているメッツチームの地元メディア
は、「リンドーアがオオタニに打ちのめされた」という報告をていねいに行いました。
昨年9月に右のひじを手術したオオタニ選手は、今年は打者としてのみを専門としました。
彼は三冠王にはなりませんでしたが、54回のホームランと130得点という自己最高の記録を打ち出し、打率.310
を記録してリーグで2位に入りました。
盗塁も際立って増え、メジャーリーグの歴史で初めて、43本のホームランと62盗塁という記録を達成し、さらに
54本のホームランと59回の盗塁まで記録を伸ばしました。
MVPを争った一方で、リンドーアは、今シーズン152試合で打率.273、33本塁打、91打点、OPS.844という成
績を残しました。
打撃だけでなく、フィールドでも守備を務めながらチームをシーズン後半のポストシーズンへと導いていまし
た。
これまでに指名打者がMVPに選ばれたことはなく、そのため、リンドーアが守備も務めていたことから、ニュー
ヨークのメディアからは彼がMVPに選ばれるべきだという意見も多かったです。
ですが、票が開けてみると、オオタニ選手が1位の票を全投票で勝ち取り、満票での受賞となりました。
地元の放送局であるSNYのダニー・アブリアーノ記者は、「ナショナルリーグMVPアワードで、フランシスコ・
リンドーアがショウヘイ・オオタニに完全に圧倒された」という見出しの記事を掲載しました。
記事ではリンドーアが攻守両面で素晴らしいシーズンを送っていたことを認めつつも、オオタニ選手が指名打者として限定されていた点を踏まえて、リンドーアとの差異を指摘していました。
アブリアーノ記者の言葉によれば、「リンドーアは（MVP）この賞を受けるにふさわしい選手だったと言えよう。
しかし、オオタニに勝つのは不可能だったのだろう」と述べています。
彼がそのシーズンにおいて、50本以上の本塁打と、同時に50回以上の盗塁を見事に達成した、そのような記録を
立てた初めての野球選手ということを、我々は大谷選手の素晴らしい功績として讃えるべきだと考えています。
それにも関わらず、ニューヨークの野球ファンたちは、諦めるという選択をしません。
なぜならば、彼らにとっては、大谷翔平選手よりも、リンドーア選手こそが、最も価値がある選手だという認識
があるからです。
リンドーア選手は、そのシーズン中に152回の試合出場を果たし、打率は.273、本塁打は33本、打点は91点、
盗塁は29回という成績を達成しています。
そしてある日、フランシスコ・リンドーア選手は、敵チームの本拠地であるメッツ戦にて先発を務め、9回には2
ランホームランを見事に打ち出し、チームの勝利に大きく貢献しました。
その結果、メッツチームはプレーオフへの出場が決定しました。
この一振りが直接勝利を導いたことから、アメリカの野球ファン達からは、「オオタニ選手はメジャーリーグで
最も優れた選手であることは間違いないが、最も貴重な選手という意味ではリンドーア選手がその座にふさわし
い」という、リンドーア選手を最も貴重な選手とする声が多く聞かれました。
そして9回の裏、スコアは6対7で、1アウトランナー1塁の状況で打席に立ったリンドーア選手は、ピアース・ジ
ョンソン投手の初球ナックルカーブを見事に捉え、それが右翼席に飛び込む勝ち越し2ランホームランとなりま
した。
その一発でチームのプレーオフ進出を確定させた瞬間、メッツのファンやチームメイト達は大喝采を送り、彼を
ヒーローと讃えました。
リンドーア選手はそのシーズン、152試合に出場し、打率.273、33本塁打、91打点、OPS.844、29盗塁とい
う、見事な成績を収めると共に、優れた守備力も発揮しました。
その総合的な力量と貢献度から、アメリカの有力メディアやニューヨークのファン達の間では、リンドーア選手
を最も価値のある選手、MVPに推す声が上がっていました。
しかし、９月中旬に突如として腰痛が発症し、それにより試合に出場できない日が多くなってしまいました。
それが結果として、彼の総合評価を表す指標であるWARでは大谷翔平選手に追い越される結果となってしまった
のです。
それでもなお、彼をMVPに推す声は止まらず、彼を応援し、諦めないファンたちは数多く存在しています。
「間違いなくMVPはリンドーア選手だ。
オオタニ選手はどうでもいい。
確かに、オオタニ選手はメジャーリーグで最も優れた選手だけれど、最も貴重な選手という意味ではリンドーア
選手がその座にふさわしい」という、彼をたたえる声が絶えません。
本日、それが確認されたという事実は、今年のメジャーリーグベースボールの最優秀選手賞、通称MVPに関し
て、非常に興味深い視点があることを示しています。
その視点とは、この賞の基準をどのように定義し評価するかによって、三人の完全に異なったMVP候補者をそれ
ぞれ合理化することができるというものです。
つまり、最も能力が高いと評価できるのはショウヘイ・オオタニで、一番素晴らしいシーズンを過ごしたのはア
ーロン・ジャッジ、そしてチームにとって最も価値がある存在、つまり一番貴重な選手はフランシコ・リンドー
アだと多くの人々が意見を口にしていました。
そして、年俸が3億円という驚くべき低さにも関わらず、見事な成績を収めた大谷翔平選手がアメリカのメディ
アで二冠を受賞したことが報じられ、各方面から称賛の声が上がっています。
この賞は、ブリーチャー・レポートというアメリカのスポーツ専門メディアが独自に授与するもので、ロサンゼ
ルス・ドジャースの大谷翔平投手がこれに選ばれ、新たな輝かしい称号を獲得しました。
特に、アメリカのメディアが選ぶ「ナショナルリーグの最優秀選手」と、オフシーズンに獲得した「最優秀選
手」の二つの賞を受賞してしまったことは、その他のライバル選手たちが全く及びもつかないという事実を示
し、高い評価を得ました。
そして、この評価を支持するような形で、米スポーツ専門メディアからのレポートが公になりました。
このレポートでは、ブリーチャー・レポートのメジャーリーグベースボール担当記者四人が、2024年の最優秀選
手や最優秀投手、新人王等について投票を行った結果を公表しました。
結果、ナショナルリーグの最優秀選手については、四人全員が大谷を選出しました。
これについてティム・ケリー記者は、大谷が2024年は投手として活動せず、そのため本来ならば他の選手が
MVPを獲得するタイミングだったと述べました。
しかし、大谷はその年にMLB史上初の本塁打と盗塁が共に50を超える「50-50」の快挙を成し遂げてしまったと
彼は指摘しました。
また、塁打、得点、長打率等もリーグトップだったという事実を付け加えて、大谷の評価を後押ししました。
同様に、ケリー・ミラー記者も、大谷が史上初の本塁打と盗塁が共に43を超える「43-43」の快挙を成し遂げた
後に、驚異的な「54-59」を達成したことを強調しました。
現に、フランシコ・リンドーア（ニューヨーク・メッツ）が素晴らしいシーズンを送ったにも関わらず、9月に
人々が彼をこの賞の受賞にふさわしいと訴え始めたとき、私たちは少し残念な気持ちになりました。
リンドーアのパフォーマンスは確かに素晴らしかったですが、それでも大谷の実績には到底及ばなかったという
のが、大谷の圧勝とも言える結果を示す現実でした。