そしてその中でも特に、“大谷翔平選手が大好き”と公言しているベン・バーランダー氏は、彼が最高の選手であ
るという主張を必死に訴えています。
2024年という今年、野球の世界では大谷翔平選手とアーロン・ジャッジ選手が特に目覚ましい活躍を見せてお
り、二人の選手の比較について話題になることが多くなったそうです。
特に、一年を通して見ると、驚異的な成績を収めている大谷選手と、ヤンキース所属のジャッジ選手の活躍ぶり
は記憶に新しく、一部では二人の“対決”が話題になっているといいます。
そんな中、バーランダー氏は自らが司会をつとめる米国の放送番組の中で、「私は大谷選手が最も優れた選手だ
という強力な根拠をつかんでいる」と強調しました。
その強力な根拠とは何かというと、大谷選手が今シーズン、メジャーリーグ史上初となる「50-50」（50本塁
打、50盗塁）を達成したことなのです。
彼は54本塁打と59盗塁という素晴らしい数字を記録し、これらの成績により打撃の双冠と、2年連続3度目の
MVP受賞がほぼ確定的となりました。
このような状況の中で、バーランダー氏は「もしMLBがMVPを1つだけしか与えなかった場合、ジャッジ選手よ
りも大谷選手がそれを受賞することについて、私は完全に納得している」と述べました。
ジャッジ選手は今シーズン、打率.322、58本塁打、144打点という素晴らしい成績を残しましたが、それでも大
谷選手の活躍には及ばず、そのことが彼の意見の背景にあるようです。
こうした考えを抱いたバーランダー氏は、特に50-50の達成が大谷選手の価値を高めていると主張しています。
「野球の歴史を作ること、それは非常に重要な事柄なのです。
最高レベルでプレーする2人の選手がいる中で、彼らがともに目覚ましい活躍を見せているとした場合、その中
で歴史を作ることはとても重要なことなのです。」
とバーランダー氏は続けます。
「野球界の歴史で50-50を達成したのは大谷選手が初めてで、これは40-40クラブとは全く違います。
過去に誰も達成したことのない領域に進んだのですから。」
と彼は力説しました。
それでは、アーロン・ジェームズ・ジャッジ選手という人物についてくわしくお話ししましょう。
アメリカ合衆国カリフォルニア州サンホアキン郡リンデンという場所で世に生を受けた彼は、プロ野球選手とし
て活躍している無類の野球好きです。
ちなみに、投球も打った球も右が彼の得意手です。
現在は、アメリカのメジャーリーグであるニューヨーク・ヤンキースというチームの一員で、ファンからは「オ
ール・ライズ」という愛称で親しまれています。
2023年からはヤンキースの歴代16人目のキャプテンを務めており、チームをまとめ上げるリーダー役を担って
います。
ジャッジ選手のキャリアのスタートは、2013年の7月12日にニューヨーク・ヤンキースからMLBドラフト1巡目
追補（全体32位）で指名されたことでした。
その後、彼はA級チャールストン・リバードッツというチームに2014年3月31日に移籍し、その後の4月3日に行
われたオーガスタ・グリーンジャケッツ戦で3番・右翼手として先発出場を果たし、プロ野球選手としてのキャ
リアが始まりました。
チャールストン所属の時期には、全部で65試合に出場した彼は、打率.333、本塁打は9本、打点は45、盗塁1と
いう快進撃を見せました。
その後、オールスターゲームのサウス・アトランティックリーグにも選ばれ、その存在感をひとしきり見せつけ
たのです。
そして、A+級タンパ・ヤンキースへと移籍した彼は66試合に出場し、打率.283、8本塁打、33打点という成績
を収めました。
シーズンオフには、その活躍からオールスターチームにヤンキース傘下選手として選ばれ、更には2015年に初め
てスプリングトレーニングに招待選手として参加しました。
しかし、彼は最終盤になって本塁打ペースが失速し、結果としてリーグ新記録を打ち立てることはできませんで
した。
それとは違い、ショウヘイ選手は打率.393、10本塁打という驚きの成績を残しました。
彼は9月になっても打率.277、7本塁打という成績をぶっちゃけたのです。
それゆえに、二人が競い合う中で一方が徐々に失速してしまい、62本塁打に及ばなかったのに対し、もう一方の
大谷選手がシーズンの最終月に見事な活躍を見せ、「優れたシーズン」を過ごしていたという指摘が尽くされて
います。
歴史を作るというのはとても重要なことだと私は考えています。
二人の選手が、それぞれに歴史を作るために挑戦している様子を見ていて、その試みが結果としてどう出てくる
かは非常に興味深いものです。
野球選手のある年の経歴について詳しくお伝えします。
その年の始まり、つまり開幕戦では、AA級のトレントン・サンダーというチームでプレイを始めました。
この時期に63試合に出場し、その中でバッティングの成績がとても良かったことが分かります。
打率は.284であり、12本もの本塁打と44人が得点を上げるほどの活躍だったのです。
加えて、1度だけですが、相手チームから塁を盗むという偉業も成し遂げました。
その後、6月22日には明らかにスキルが上がり、AAA級のスクラントン・ウィルクスバリ・レイルライダースに
昇格したのです。
7月にはその成績が認められ、オールスター・フューチャーズゲームに出場する遊びのないメンバーに選ばれま
した。
昇格後のスクラントン・ウィルクスバリでのプレイでは、61試合に出場。
打率は.224、本塁打は8、打点は28、そして盗塁は6という成績を収めました。
その後、9月11日にはアメリカの雑誌が選ぶベースボール・AA級オールスターチームに選出され、一流の選手た
ちと肩を並べる栄誉を手に入れました。
その年に引き続き、2016年もメジャーリーグのスプリングトレーニングに参加し、スキルを磨いていきました。
そして、AAA級開幕試合はスクラントン・ウィルクスバリの一員として迎え、8月13日にはメジャーリーグとの
契約を結び、アクティブ・ロースターに名を連ねました。
最初のレイズ戦では、先発の右翼手として出場し、これがメジャーリーグデビューとなりました。
そこで驚きの事実が起きました。
自分が打席に入って初めて投げられた球からすぐに本塁打を放ったのです。
さらに、次の打者であり、同じくメジャーデビューを迎えたタイラー・オースティンも初打席初本塁打を放ち、
1試合2本のMLB初打席初本塁打という記録を達成し、MLBの歴史に名を刻むこととなりました。
そのシーズンでは残念ながら打率は.179にとどまり、42回三振を喫してしまったものの、4本の本塁打を記録し
ました。
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