その大谷翔平が、今や疑う余地のない形で、アメリカのメジャーリーグにおいて最も評価されている選手と言え
るでしょう。
現在、シーズンの折り返しが過ぎようとしているメジャーリーグにおいて、大谷翔平は、一般の野球ファンから
投票によって最も支持を得て、三年連続でオールスターゲームに出場する権利を手に入れました。
この事実は、彼の実力が全ての人々に認められていることを如実に示しています。
大谷は三年連続で、投手としても打者としてもトップレヴェルの活躍を続けており、そのパフォーマンスは、こ
れまで誰も成し遂げたことのない偉業と言えます。
アメリカにおいて、「大谷翔平が今世界で最も優れた野球選手である」ことを疑問視する声は、ほんの僅かしか
聞かれません。
私自身、かつて米新聞社のスポーツ記者であり、現在はメジャーリーグの情報を扱うYouTubeチャンネルを運営
している経験を持つ、一人の日本人ジャーナリストとして、大谷の前半戦の「超怪物」的なパフォーマンスを、
公的なデータを参考にしながら、解説を行うことができます。
私はエンゼルスの本拠地、オレンジ郡に居住し、六歳の息子が参加している少年野球チームのコーチを務めてい
ます。
私が子供たちに「誰が最も優れた野球選手だと思うか」と尋ねたとき、まだ一年ほど前の話であれば、「マイ
ク・トラウト」や「アーロン・ジャッジ」、「ムーキー・ベッツ」といった選手の名前が挙げられることが多か
ったのです。
大谷翔平の名前も、それほど多くはないものの数回挙げられたことはあります。
しかし、この年に入ってからは、子供たちは大谷の名前を最初に挙げるようになりました。
エンゼルスのオリジナルスターであるトラウトをも上回ったのです。
親たちも、「それはやはり大谷翔平でしょう」と答えます。
子供たちがキャッチボールをしている時に、「よくやった！大谷みたいな投球だね！」と声をかけると、子供た
ちは嬉しそうな笑顔を見せます。
同じように、「私も大谷のようになれるかな？」と意欲的な態度を見せる子供も増えています。
大谷の背番号17も、子供たちの間でとても人気があり、各チームで「17」はトラウトの「27」と並ぶ人気の背
番号となっています。
これらの事実を踏まえて、エンゼルスの本拠地オレンジ郡に生活しているという地元利益を計算に入れずとも、
大谷がアメリカの野球少年たちの間で、夢や目標として存在感を放っていることは確かでしょう。
これは、彼の野球に対する姿勢と成績が評価されている結果と言えるでしょう。
数々の高評価を受けている大谷選手。
その特異性として老若男女から称賛されているのが、「二刀流」という困難な挑戦を成し遂げていることです。
しかもその活躍は単なる「試み」に留まっていない。
彼の才能は2021年のMVP受賞という名誉に象徴されていますが、それを一時的な輝きで終わらせてはいませ
ん。
現役のプロ野球選手の中で頂点に立つ存在と評価されている彼の数値を見てみましょう。
今季前半の彼の成績をしっかりと見ていただければ、彼の凄さが伝わるかと思います。
具体的な数字を挙げてみますと、打撃成績では６月２７日時点で、参加試合数は79を数えメジャーリーグで２位
に並ぶ活躍を見せています。
打席数も355と6位にランクインしており、そして彼の底力を示す本塁打28本、打点64点はリーグ1位を誇って
います。
打率も.304で結果を残しており、出塁率.386、長打率.654、OPS1.039も全て1位に相当する成績です。
また、盗塁も11を記録しています。
投球成績に目を向けてみると、先発登板は16回で6位に並んでいます。
投球回覧数は95.1を記録し、また7勝3敗、奪三振数127の成績があります。
与四球数は39で、防御率3.02、WHIP1.04と優れた投球を見せていることがわかります。
ゆえに、彼が現役ナンバーワン選手と言われる所以がわかります。
しかし一方で、これらの伝統的な指標だけでは大谷選手の真価が理解できない場合もあるかもしれません。
そんな時こそ役立つのが、WAR（Wins Above Replacement）という指標です。
これは打撃、走塁、守備、投球を全て合わせた総合的なパフォーマンスを評価する指標で、個々の選手がチーム
にどれだけ貢献したかを示すものです。
具体的な計算方法は、メジャーリーグとマイナーリーグの間でプレイしている控えレベルの選手よりも、どれだ
け勝利数を増やしたかを評価するものです。
データ集計サイトのFanGraphsやBaseball Referenceの算出結果が有名です。
この指標は完璧なものではありませんが、特定の年にどの選手が最も活躍したか、また歴史上または現役の最高
の選手を選ぶ際に、一番参考になる数値です。
そしてこのWARで評価された大谷選手のランクは、他のどの選手よりも高い、1位という結果になっています。
FanGraphsやBaseball Referenceによる今季の算出結果上位5選手の中にも彼の名前が輝いています。
こちらには、一部野球界を代表するスター選手たちの成績が記載されています。
それぞれ”Fangraphs”と”Baseball Reference”という視点から調査された統計データにもとづく評価です。
大谷翔平やロナルド・アクーニャ、ワンダー・フランコやコービン・キャロル、ビン・ゴーズマンといった有名
な選手達の名前が並んでおり、その成績は見事といえます。
我々が特に注目すべきは、日本が誇る夢の二刀流、大谷翔平選手の成績です。
なんと彼の”WAR”という試合への貢献度を示す指標値は他のどの選手よりも高く、これは大谷選手の抜群の活躍
を如実に表したものです。
彼の成績はシーズン半分終了時点で6.1を誇りますが、これを単純に2倍にすれば欲張らずとも今年一年で大谷選
手が残した戦績はこれまでの2021年及び2022年を凌駕する可能性があります。
今季における大谷選手の活躍は前代未聞といっても過言ではなく、さらに今後もその勢いが維持される可能性は
十分に考えられるでしょう。
なお、一年で”WAR”11を超えたという記録は過去50年間で僅か数名しか達成していないような難易度の高さを
誇ります。
一発屋と呼ばれるような一年だけの活躍者は数多くいますが、それを長期にわたり続ける真のスターやチャンピ
オンは数えるほどです。
逆に言えば、一度MVPクラスのパフォーマンスを見せた選手が次年度以降で成績を下げるのは当然のこととも言
えます。
それは選手に求められるレベルが高まり、それに対抗するための技術や体力の問題、または幅広い状況の変化に
追いつくことが難しいからです。
それにも関わらず、前年度に初めてMVPを獲得した大谷選手は、その翌年にさらなる成績向上を遂げているので
す。
そして一番驚きなのは、彼の活躍が続く可能性を示す専門家や統計データが揃っていることです。
彼のこれまでの偉業すら遥かに超える活躍を、彼が同じレベルの高みに立続けて成し遂げることは、非常に困難
なことです。
しかし、”ZiPS”と呼ばれる統計データによれば、大谷選手の2023年の”WAR”は見事な8.4を達成すると予想され
ています。
この数字は類を見ないもので、大谷選手の未来の活躍が待ち遠しいものとなっています。
神奈川県出身の大谷翔平選手のセンセーショナルなパフォーマンスについて述べた記事ですが、詳しく、また具
体的に説明いたします。
この記事は、主に大谷翔平選手のスーパースターパフォーマンスとその重要性を強調しています。
それでは、まず大谷選手が2021年と2022年に累積したWAR（Wins Above Replacement）という統計値につ
いて説明します。
WARはある選手が貢献した勝利数の評価で、簡単に言えばその選手がチームにとってどの程度価値があるかを計
る指標です。
大谷選手のこの期間のWARは合計で25.9となると記されています。
この25.9という数字は一見単なる数字に過ぎないかもしれませんが、日本野球の専門家、ジンボースキー氏が提
供するデータによれば、この数字の彫刻的な重要性が明らかになります。
アメリカのメジャーリーグベースボールの長い歴史において、3年間で同等以上のWARを記録した選手は29人し
か存在しないとのこと。
その中には、名高い選手たち、例えば、ベーブ・ルース、テッド・ウィリアムズ、ミッキー・マントル、ロジャ
ース・ホーンスビーなどの殿堂入り選手が名を連ねています。
それだけではなく、これから殿堂入りすると確信されているトラウトや、殿堂入りが成績以外の理由でなされて
いないバリー・ボンズ、ジョー・ジャクソン、アレックス・ロドリゲスといった選手も収められています。
一方、投手側になると、ボブ・ギブソン、ペドロ・マルティネス、ランディ・ジョンソンといった同じく殿堂入
り選手たちが存在します。
また、19世紀の頃に年間600イニング以上も投げていた選手たちも含まれています。
ジンボースキー氏によれば、「3年続けて大谷のような活躍をしたことがあるのは、ほぼ全員が『史上最高クラ
ス』と評される選手」と述べています。
大谷選手がもし引き続き健康な状態でプレー続けられれば、殿堂入りするのはほとんど疑いの余地のない事実で
あるとも言えます。
次に、大谷選手の立場について触れます。
2011年にデビュー以来、多くの賞を受賞したトラウトは確固として最高のプレーヤーとして認識されてきまし
た。
しかし、この記事は、大谷選手が過去3年間での成果により、その地位を確実に継承したと主張しています。
特に大谷選手は現在29歳で、つまりはトラウトよりも3歳若いです。
最後に、スポーツジャーナリズムサイト「The Athletic」が行った現役プレーヤー103人を対象とした匿名アン
ケートを引用しています。
「新たにチームを作るとすると、誰を最初の選手として選ぶか」という質問に対して、ほぼ半数の45.6％が「大
谷翔平」と回答していました。
これは彼の人気と評価の高さが伺えます。
このアンケートの結果によれば、2位はジャッジで14.5％であったことが明らかにされています。
（平成２３年の６月２０日に配信された情報によりますと）大谷選手を選択したという他の選手たちも、その理
由については「そもそも説明するまでもない、言わずとしれた事実」と述べているようです。
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