すなわち日本円に換算すれば約1157億円となる驚愕の契約を結んだというニュースが伝えられています。
これは、先のオフシーズンにロサンゼルス・ドジャースとの間で10年間で7億ドル（約1059億円）という契約を結んだ我々の大谷翔平投手が保持していた、メジャーリーグでの契約金の最高額という記録を更新したものです。
その一方で、MLB公式サイトでは、「ソト選手が結んだこの大型契約に続く2025年の打線コンビ」について順位をつけるランキングを発表しています。
そしてそのランキングの首位に輝いたのはなんと、大谷翔平選手とムーキー・ベッツ選手というドジャースの素晴らしいコンビでした。
2位には、ソト選手とフランシスコ・リンドーア選手というメッツのコンビが名を連ねています。
記事では、ソト選手が2024年にアメリカンリーグのMVP投票で3位に選ばれ、これからはナショナルリーグMVP投票で2位の結果を残したリンドーア選手と一緒にプレーをすることになると書かれていました。
これは素晴らしい組み合わせですよね？しかし、これが2025年に向けた最高の打線コンビと言えるでしょうか？と問うた上で、首位に大谷選手とベッツ選手のコンビを挙げたようです。
ランキングの詳細については、大谷選手のOPS＋は190で、一方のソト選手は178となります。
また、ベッツ選手の145はリンドーア選手の138よりもわずかに上回る程度ですが、ここで注目すべきは、ベッツ選手がリンドーア選手よりも36試合も少なく出場していたにも関わらずその数字を達成したということです。
ソト選手が大型契約を結んだことで、このランキングへの反対意見もあることは容易に想像できます。
例えば、選手として復帰を果たすために大谷選手の走塁は今季ほどのダイナミックさを見せることができなくなる可能性がありますし、ベッツ選手もすでに32歳という年齢の壁があるでしょう。
それには充分理解があるし、それは極めて妥当な根拠だとも記事は指摘しています。
しかし、一方で、グランドの両面で活躍する大谷選手は、最後のシーズンのOPSが1.066（2023年）で、これはソト選手がフルシーズン出場したどの年よりも実績が上です。
さらに、ベッツ選手は打撃面でリンドーア選手よりも一流のシーズンを多く送っています。
大谷選手とベッツ選手という素晴らしいコンビには、将来殿堂入りが有望なもう1人の選手フリーマン選手がバックアップについているのです。
だからこそ、これからも大谷選手とベッツ選手のコンビには、何も心配する必要はないだろうと、記事は彼らに対する信頼感を示しています。
ソト選手がチームを離れたニューヨーク・ヤンキースにおいて、アーロン・ジャッジとジャンカルロ・スタント
ンという二人の外野手のコンビネーションが今回のランキングでなんと9位にランクインしたのです。
ジャッジ選手はこのシーズン、なんと58本のホームランと144の打点を挙げる大活躍を見せ、その両方ともメジャーリーグ全体でトップの成績を記録しました。
しかし、ソト選手がチームから流出したことにより、ジャッジ選手のパートナーがスタントン選手へと変更となりました。
スタントン選手も27本のホームランを打つなど活躍を見せましたが、ソト選手の存在感の大きさから言って、彼の代わりを務めるのは容易なことではありません。
そのため、MLB公式からはジャッジ選手がどうしても評価を下げざるを得ないという見解が示され、その得点力
を補うのは困難だという見方がなされています。
一方、大谷翔平選手については、MLB公式からは「待ちきれない」と嬉しげな様子で特別な扱いを受けています。
大谷選手が投手としての復帰を果たす2025年に対する期待が如何ばかり高いかを感じさせる表現です。
MLB公式も大谷選手の投手復帰に向けた活躍を楽しみにしているようで、「驚愕の二刀流の妙技に戻る」と評しています。
そして、大谷選手は「2025年を定義する選手」という特集記事にも取り上げられ、「待ちきれない」という期待感を込めた言葉で紹介されました。
さらに、先に公表された「2024年の象徴となる選手10人」には、大谷選手も含まれていました。
ところが、今回、MLB公式は「2025年を定義する選手」として12人を選び出しましたが、その条件として
「2024年の象徴選手10人に入っていない選手を選ぶ」という意外なルールを設けました。
これに選ばれた選手たちの中には、ドジャースのムーキー・ベッツ選手、ブルワーズのジャクソン・チョーリオ
選手、レンジャーズのジェイコブ・デグロム選手、レッズのエリー・デラクルーズ選手、ブルージェイズのブラディミール・ゲレーロJr.選手がいます。
しかし、なんと開幕投手の大谷翔平選手もこの中に名前を連ねていました。
これについて、記事の筆者は自ら「これはズルです」と謙虚に語りながらも解説しました。
「冒頭で、2024年のトップ選手一覧に入った選手は含まないと言いました。
大谷選手はその一覧のトップに君臨していました。
しかし、その大谷選手はDH（指名打者）でした。
彼は2024年には投げることはありませんでしたが、今年は投げる、驚愕の二刀流の妙技に戻るのです」と語っています。
このような大谷選手の特異な才能を「待ちきれない」という表現で待ち望むとともに、二刀流選手という特殊性
を称える特別扱いをしています。
2025年のシーズンが差し迫った中、一際目立つ存在となることは間違いない、大谷投手。
巨額の190億円という利益が彼に強い魅力をの背後にはあるかもしれません。
大谷翔平という名の投手は、彼自身が喚起した、韓国からの有望な逸材をドジャースに引き寄せる際に、韓国人観光客の数を増やすことに一役買っていたのかもしれません。
ここで注目なのは、ドジャースがKBO（韓国プロ野球）のキウムから、ポスティングシステムを利用して内野手の金慧成（キム・ヘソン）を3年間で1250万ドル（約19億6600万円）という金額で獲得したという事実。
アメリカの記者たちは、韓国市場の拡大に熱視線を送っているようです。
大谷翔平投手が最初にドジャースに加入した際にも、英断した副収入への期待が寄せられていました。
そして今回もまた似たようなシチュエーションが繰り返されています。
アメリカのスポーツビジネスジャーナルでMLBレポーターをしているマイク・マッゼオ氏は、ドジャースが昨年、大谷の加入に伴い12の新しい日本スポンサーを迎えたと報告しています。
また、ロサンゼルスの多くの韓国人口により、キムとの契約を通じて韓国のスポンサーを得るチャンスが生まれると、彼は投稿しています。
キム・ヘソンがドジャースを選んだ理由の一つは、大谷の存在があったとされています。
昨年オフシーズンに10年7億ドル（約1100億6800万円）で大谷との契約を締結した後、ドジャースはANA（全日本空輸）、TOYO TIRE、興和など数多くの日本企業との契約を順に結んでいきました。
最終的には12社にまで及び、大きな経済効果を生み出しました。
これについて、元メジャーリーガーであり、第一線で活動する米ポッドキャスト番組「ファウル・テリトリー」
の司会を務めるAJ・ピアジンスキー氏は、大谷との契約を通じてドジャースが得た副収入は「1億2000万ドル（約188億6900万円）」だと報告しています。
こうした背景から、今回のキム・ヘソンの獲得も同じ枠組みに入る可能性があり、これが韓国からの「副収入」
をもたらす可能性を秘めていると言えます。
キム・ヘソン自身も昨シーズン、KBOリーグで打率.326、11本塁打、75打点、30盗塁を達成し、「韓国の逸
材」と称される彼の加入により、新たに韓国系スポンサーが次々と誕生することも予想されています。
大リーガー、大谷翔平選手への関心や影響力が、韓国出身の成績優秀なプレイヤー、キム・ヘソン選手の獲得に
結びついたと伝えられるだけに、多くのファンの皆さんからは、大谷選手が具現化したような人間の可能性や、
人間相互が適度に影響を与え合うことにより、生まれる連帯感に対する高い評価が寄せられているといいます。
彼の無尽蔵の存在感やエネルギーが、新進気鋭の才能を呼び寄せ、自身もその才能の一部を吸収することによって、逐一進化を遂げていく。
それこそが、大谷選手の持つ魅力であると言えるでしょう。
その彼の行動が、歴史に名を刻むだけの偉大な影響力を持つ先駆者として認識され、その存在は、韓国からの観光客の増加にもつながると考えられているのです。
また、去る12月29日の早朝、大谷翔平選手が自身のインスタグラムを更新し、妻である真美子夫人が第一子を妊娠したことを発表したのです。
その報告は年末のさなかに発表され、日米両国で大きな喜びの声が上がっています。
まだ、子供がどの時期に生まれるのか、また男の子なのか女の子なのかは公表されていませんが、すでに米国のメディア界では、大谷夫妻に対する祝福の品についての議論が活発化しています。
アメリカのトーク番組 “Baseball Today” で、司会者の一人であるクリス・ローズ氏は、元メジャーリーガーの
トレバー・プルーフ氏に対し、「選手として働く我々が、彼らの子供の誕生を祝う一方で、適切なプレゼントを送るべきではないか?」と尋ねました。
プルーフ氏は、伝統的には同僚の妻がこのような問題を取り扱うと述べ、安産祈願のためのパーティーとデビーシャワーを開くことになると説明しています。
そして、自身の経験から言えば、妻たちがこのような事に対処するということを明かしました。
そしてまた、プルーフ氏は、大谷翔平選手は心からのプレゼントを大切にするだろうと述べながら、手紙などがよいのではないかと提案しました。
大谷選手がものすごい契約金を手にしているだけに、単純にお金勝負のプレゼントは大谷選手にとって無意味ではないかと述損しています。
大谷選手と奥様の待望の赤ちゃんに対する適切な祝福の方法について、日米の人々が想像を膨らましているということです。
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